Pierre Thiam
Chef, restaurateur et auteur de livres de cuisine, Pierre Thiam a grandi à Dakar, au Sénégal, une métropole animée et culturellement diversifiée sur la côte ouest de l’Afrique.
Bien qu’il ait développé un intérêt pour les arts culinaires dès son plus jeune âge, il a étudié la physique et la chimie à l’Université Cheikh Anta Diop de la ville. Thiam a déménagé à New York à la fin des années 1980 où il a commencé à travailler dans un certain nombre de restaurants. Au début de l’année 2000, il a ouvert son premier restaurant, Yolele, un bistrot africain visionnaire à Fort Greene, Brooklyn. Son deuxième point de vente, Le Grand-Dakar Restaurant, a suivi, ouvrant ses portes dans la ville voisine de Clinton Hill trois ans plus tard. il est rapidement devenu un lieu culinaire et culturel pour les Africains du continent et de la diaspora.
Il est actuellement propriétaire de Pierre Thiam Catering, qui initie une clientèle new-yorkaise diversifiée et avisée à des interprétations contemporaines de saveurs ethniques ; il est également chef consultant pour un certain nombre de restaurants de la ville et d’ailleurs.
Lorsqu’il n’est pas dans sa propre cuisine, Thiam donne régulièrement des conférences et des cours de cuisine dans des lieux tels que l’Institute for Culinary Education (ICE), l’International Culinary Center (ICC), l’Université de Boston (BU), l’Université de New York, The New School ou The Natural Gourmet.
Sur le plan mondial, en 2011, dans le cadre d’un programme parrainé par le département d’État, il a dirigé un symposium de l’Université centrale de Caroline du Nord sur l’influence de la nourriture africaine en Amérique latine. En mai 2012, Thiam a été chef invité à la Biennale de La Havane (Cuba), et en juin 2012, il a reçu le prix du développement du tourisme responsable de l’African Travel Association à Victoria Falls, au Zimbabwe (Afrique australe).
Au printemps 2013, il a fait découvrir à des personnalités culinaires mondiales la complexité et la richesse de la cuisine africaine, en organisant et en animant un voyage à Dakar pour une douzaine de chefs invités du monde entier. À l’automne 2014, à Kinshasa (RDC), Thiam a présenté un menu sur le thème « Cultures africaines sous-utilisées » pour les délégués de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et de l’Union africaine (UA). En novembre 2014, Thiam a été conférencier invité au Congrès mondial de l’African Travel Association à Kampala, en Ouganda. En janvier 2015, Thiam a été le chef invité du Musée royal de l’Ontario (ROM) à Toronto (Canada).
Son premier livre de cuisine, Yolele ! Recipes from the Heart of Senegal (Lake Isle Press, 2009), a été finaliste pour le Julia Child Cookbook Award, 2009, décerné par l’Association internationale des professionnels culinaires (IACP) à Denver. En février 2010, Yolele ! a remporté le Prix Spécial du Jury du Livre de Cuisine Gourmand au Salon Mondial du Livre de Cuisine de Paris.
Le dernier livre de Thiam, Senegal, Modern Recipes from the Source to the Bowl (Lake Isle Press), est sorti en septembre 2015.
Thiam est apparu dans plusieurs émissions de télévision et de radio, notamment Iron Chef de Food Network, Gourmet Getaways, Sara’s Secrets, Eyewitness News d’ABC, TODAY de NBC, Splendid Table de NPR et CNN International.